Syksyn sävel 2001 – Yksinäisen pitkän tien päässä
Finaali 7.10.2001 klo 20:00-22:00 ja 22:40-23:10
Paikka: Nosturi, Helsinki
Juontajat: Oskari Katajisto, Mari Kakko
Tällä kertaa kilpailuun lähetettiin määräaikaan mennessä 344 sävellystä. Heti kättelyyn niistä jouduttiin hylkäämään viisi äänitettä sääntöjen vastaisina. Näin ollen esiraadin päätösvallan alaisuudessa 339 äänitteestä valittiin 12 loppukilpailukappaletta. Esiraadin toimintaa oli seuraamassa lukuisat määrät toimittajia, joten vilunkipeliä ei voinut esiintyä. Koska Syksyn sävel satoa -ohjelmaa ei tänä vuonna lähetetty, lehdet saivat julkaista myös tekstikatkelmia kilpailun hylätyistä ehdokkaista. Ehdokkaiden joukosta löytyi niin tuttuja ja tuntemattomia nimiä. Tunnettuja karsiutuneita olivat muun muassa Jope Ruonansuun Markka ja Fyrkka sekä Mikko Alatalon Digi-digi-digi. Loppukilpailuartistit julkaistiin 11.9.2001, joita soitettiin ahkerasti radiossa ennen loppukilpailua.
Kilpailun MTV3:lle tuottava Pearson Television Entertainment Oy kokosi esikarsintaraadin vaihteeksi enimmäkseen toimittajista. Meitä voi nyt syyttää. Mukana olivat Kikka Isoviita (Seura), Juha Itkonen (Apu), Jami Kananen (Sävelradio), muusikko Okko Laru , Tuomas Marjamäki (Ilta-Sanomat), Iris Mattila (Yle, Radio Suomi), Annika Metsäketo (Radio Nova), Anne Pennanen (7 päivää), Jukka Raittinen (Iltalehti), Jukka Virtanen, Tommi Kyyrä (Äkt) sekä Jukka Väänänen (Katso) ja jutun kirjoittaja (Pirkko Kotirinta). Keräännyimme MTV3:n auditorioon viikko sitten. Edessä oli kahden työpäivän mittainen kuuntelurupeama upouusia teoksia, yhdeksästä aamulla neljään iltapäivällä.
Helsingin Sanomat 11.9.2001: Syksyn Sävelen esikarsinta on kunnon kuuntelumaraton
Uuden vuosituhannen toiset Syksyn sävelet laulettiin singbackina musiikin tullessa nauhalta ja laulun livenä. Tämä aiheutti monien uusien tulokkaiden joukossa lisäjännitettä, sillä monet heistä olivat silminnähden hermostuneita.
Kilpailun avasi viime vuonnakin mukana ollut taiteilijanimellä Saana esiintynyt Sari Matala kappaleella Muistatko? Kilpailun ainoa uusi tulokas oli NylonBeatin jalanjäljillä kulkeva nasaaliääninen Sheidi, jonka kappale Be-bop-a-lula edusti nykyiskelmän virtauksia. Jonna Kantolan Paina play jatkoi nykyiskelmän sävelkuvioita. Kilpailun tuntemattomin edustaja oli lauluyhtye Shimmer, jonka Sydän on hiljaa vaipui pian kilpailuillan jälkeen täydellisesti unohduksiin.
Vuoden 1996 tangokuningas Tomi Markkola esiintyi Syksyn sävelessä ensimmäistä kertaa vahvalla esityksellä Taivaskalliolla. Kesällä juuri tangokuningattareksi valittu Mira Sunnari lauloi puolestaan reippaan iskelmärallin Tuli mies, joka vei.
Sisarukset Anna ja Janus Hanski lauloivat duetossaan Jos vain olet mun. Hanskin sisarusten edustus ei jäänyt tähän, sillä pikkusisko Pinja oli mukana kilpailussa omalla kappaleellaan Haamumaili. Pinjan erikoinen kappale herätti suurta mielenkiintoa lehdistössä jo esikarsinnan aikana, joten lehdistöpalkinto ei tullut yllätyksenä.
Eino Grön palasi kolmen vuoden tauon jälkeen ohjelmistolleen uskollisella iskelmällä Sain tilaisuuden. Kilpailukappaleen tiimoilta näyttelijä Taneli Mäkelä sai tilaisuuden näyttää sanoittajan kykyjään suurelle yleisölle.
1990-luvulla slaavilaisten käännösiskelmien esittäjänä hurmannut Janne Hurme osallistui nyt ensimmäistä kertaa laulukilpailuun. Kokonaisuudessaan Kari Tenkulan käsialaa olevassa kappaleessaan Hurme kertoi olevansa Levoton.
Sanna Pietiäinen oli noussut näihin aikoihin taustajoukoista kirkkaampaan valokeilaan oltuaan mukana muun muassa suuren suosion saavuttaneella BumtsiBum-kiertueella. Sen aikana hän oli tutustunut Esa Niemiseen, joka ryhtyi tuottamaan Sannalle uutta musiikkia. Tämä yhteistyö tuotti Syksyn säveleen Niemisen säveltämän haikean balladin Jos lähdet. Se sijoittui komeasti neljänneksi, mutta vaipui ikävä kyllä sittemmin unohduksiin.
Syksyn sävelen 2001 kilpailusävelmien joukkoon ei sisältynyt loppujen lopuksi suuria yllätyksiä. Tämänvuotisen kilpailun todellinen urakoitsija oli muuten Pertti Haverinen, jonka sävelmiä oli mukana peräti neljä. Osansa kansan kiinnostuksesta Syksyn säveltä kohtaan kertoo se tosiasia, että yleisön äänestysinnostus jäi varsin vaisuksi. Vaikka äänestäminen puhelimitse olikin helpompaa kuin koskaan aiemmin, niin ääniä annettiin vain 52 211 kappaletta. Niistä noin 23 % kilahti suoraan voittajalle. Voitto meni oikeutetusti suureen suosioon nousseen Janne Tulkin laululle Yksinäinen pitkä tie. Samalla edellisen vuoden voittoisa lauluntekijäkaksikko Vexi Salmi ja Jori Sivonen uusivat voittonsa. Tulkin voitto oli ylivoimainen, sillä hän sai noin kaksi kertaa enemmän ääniä, kuin hopealle sijoittunut konkari Eino Grön. Pronssia nappasi hieman yllättäenkin Saana.
Keväällä 2002 MTV3-kanavan ohjelmajohtaja Jorma Sairanen lähetti medioille yllättävän tiedotteen: Syksyn sävel -kilpailun 35-vuotinen taival on päätetty keskeyttää. Tässä vaiheessa ei vielä osattu sanoa, oliko päätös lopullinen. Syksyn sävelen tilalle olivat alkaneet nousta kansainvälisiin formaatteihin perustuvat Idols-tyyppiset kykyjenetsintäkilpailut. Ne syrjäyttivät perinteiset laulukilpailut tieltään. Iskelmien ystävät jäivät kaipaamaan tätä perinteistä kevyen musiikin laulukilpailua, joka vuosien tauon jälkeen vielä palasi – tosin vain muutamaksi vuodeksi. Siihen palaamme seuraavassa artikkelissa.
| SIJOITUS | KAPPALEEN NIMI | ESITTÄJÄ (T) | Säveltäjä | Sanoittaja(t) | Sovittaja(t) | ES.NUMERO | ÄÄNET | % |
| 1 | Yksinäinen pitkä tie | Janne Tulkki | Jori Sivonen | Vexi Salmi | Jori Sivonen | 5 | 12 208 | 23,38 |
| 2 | Sain tilaisuuden | Eino Grön | Pertti Haverinen | Taneli Mäkelä | Pertti Haverinen | 8 | 6 435 | 12,32 |
| 3 | Muistatko | Saana | Saana | Saana | Veijo Mäki | 1 | 5 621 | 10,77 |
| Jos lähdet | Sanna Pietiäinen | Esa Nieminen | Jori Nummelin | Esa Nieminen | 12 | |||
| Taivaskalliolla | Tomi Markkola | Pertti Haverinen | Pekka Eronen | Pertti Haverinen | 2 | |||
| Tuli mies, joka vei | Mira Sunnari | Pertti Haverinen | Ilkka Vainio Riitta Talvio | Pertti Haverinen | 9 | |||
| Levoton | Janne Hurme | Kari Tenkula | Kari Tenkula | Kari Tenkula | 11 | |||
| Be-pop-a-lula | Sheidi | Risto Asikainen | Ilkka Vainio Risto Asikainen | Risto Asikainen | 3 | |||
| Paina play | Jonna Kantola | Pertti Haverinen | Ilkka Vainio Risto Asikainen | Pertti Haverinen | 4 | |||
| Haamumaili | Pinja Hanski | Aki Louhela | Edu Kettunen | Edu Kettunen – Jarmo Nikku | 10 | |||
| Sydän on hiljaa | Shimmer | Hannu Ahonen | Hannu Ahonen ja Shimmer | Sasu Saaristo | 6 | |||
| Jos vain olet mun | Janus & Anna Hanski | Harri Väyrynen | Janus Hanski | 7 |
Vinyylin Rahinaa 